Castletownbere, of in Gaelic “Baile Chaisleáin Bhéarra” is het grootste dorp in de buurt. Het heeft een redelijk uitgebreide supermarkt, een dokterspost en een politiebureau. Verder zitten er enkele restaurants en is er een wekelijkse markt. Om die redenen komen we er nogal vaak. In de haven van Castletown vertrekt elke dag meerdere malen een pont naar een, voor ons mysterieus eiland. Het is te zien vanaf de kade, maar wekte nooit onze aandacht. Maar onze nieuwsgierigheid was wel gewekt.
Het is bijna middag als we bij de veerpont arriveren. We informeren naar de prijs voor de overtocht van een auto, en besluiten de uiteindelijk de gok te wagen. Ons enige referentiepunt qua wegen is streetview van Google Maps. Gelukkig blijkt onze auto ook op de pont te passen, en manoeuvreren we hem op de boot. Begeleid door een Vlaming die al heel wat jaren in het dorp blijkt te wonen, komen we niet veel later aan op Bere Island. Met de zojuist gekregen plattegrond van het eiland verlaten we vol goede moed de boot.
De wegen blijken smaller te zijn dan op het vasteland, ook blijkt de plattegrond op sommige punten niet helemaal te kloppen. Met behulp van GPS en zelfs een kompas vinden we de weg op het eiland. Echter is het verschil tussen autowegen en wandelpaden, en de overgangen daarvan, zeer slecht tot helemaal niet aangegeven. Hierdoor zien we een flink stuk van het eiland ook achteruitrijdend.
Diverse bezienswaardigheden zijn op de kaart aangegeven. Zo treffen we een klein kerkje, enkele ruïnes en een verlaten legerbasis van het Ierse leger, die overigens nog steeds stiekem bewaakt wordt. Dit blijkt wel tijdens het fotograferen. Via diverse bijzondere plekken komen we uit in het grootste dorp van het eiland, Rerrin. Het postkantoor, dat tevens dienst doet als bank, supermarkt en restaurant, is onze pauzeplek.
Zowel de bediening als de keukenhulpen zijn onder de 16 jaar. Hetzelfde geldt ook voor het meisje achter de toonbank in de winkel, waardoor ik het idee krijg dat het gehele bedrijf gerund wordt door kinderen. De hamburger blijkt ook kinderlijk eenvoudig gemaakt te zijn, dus mijn vermoeden lijkt te kloppen.
Na onze pauze rijden we door naar het meest oostelijke puntje van het eiland. Een bijzonder uitzicht over een deel van het eiland, maar ook de kustlijn van Castletown is onze beloning. Op dit gedeelte van het eiland staan nog diverse kanonnen die in oorlogen dienst hebben gedaan Helaas is de staat van de gebouwen in de omgeving zo slecht, dat ons de toegang door een dubbel hekwerk en een groot bord wordt ontzegd.
Via een andere route, komen we uiteindelijk weer terug bij de haven, om de pont terug te nemen naar Castletown. Ditmaal zonder begeleiding, rijden we de auto de boot, die aanzienlijk kleiner is dan die op de heenreis, op. Ook de vaartocht duurt iets langer dan normaal. Na een vaartochtje komen we veilig aan in de haven om huiswaarts te keren.
