Het Estse ministerie van Economische Zaken heeft besloten om vanaf februari 2022 de prijzen voor een overtocht van het vasteland naar één van de eilanden te verhogen. De prijsstijging is fors, rond de 50% blijkt uit eerste berekeningen.
Het ministerie verklaart dat de prijsstijging onvermijdelijk is. Zo bestaat het plan om per jaar 500 extra overtochten aan te bieden naar het eiland Saaremaa. Naar Hiiumaa zouden 200 extra afvaarten zijn. Het geld is hard nodig om de bereikbaarheid van de eilanden te verbeteren. Daarnaast is het zes jaar geleden dat er voor het laatst een prijsstijging heeft plaatsgevonden. In de jaren erna is er nooit een correctie op deze prijzen geweest, waardoor een overtocht relatief goedkoop was.
Anders dan zes jaar geleden, geldt de prijsstijging niet van de inwoners van de eilanden. Minister Taavi Aas laat weten dat het verhogen van de vervoerbewijzen geen negatief effect zal hebben op de toeristen die het eiland bezoeken. Ook inwoners van Estland die een dagtocht plannen, zullen dit naar verwachting blijven doen. Aas geeft aan dat de hogere benzineprijzen ook niet leiden tot minder gebruik van de auto.
De enige groep die mogelijk benadeeld zal worden, zijn Esten met een vakantiehuisje op een van de eilanden. Burgemeester Madis Kallas van Saaremaa heeft voor hen een goede tip, zij kunnen zich namelijk inschrijven bij de gemeente op het eiland. Het liefst voor 1 januari 2022. Zodoende kunnen zij gebruik maken van de speciale regeling voor eilandbewoners. Bijkomend voordeel is dat de gemeente ook gemeentebelasting kan heffen bij de vakantiehuisbewoners, iets wat ze nu namelijk niet doen en, bij sommige inwoners van Saaremaa, een doorn in het oog is.
