De bewegwijzering in het Verenigd Koninkrijk en Ierland verschilt typografisch weinig van elkaar. Beide landen gebruiken het lettertype Transport op hun wegwijzers. Het lettertype werd in 1963 in het Verenigd Koninkrijk ontwikkeld.
Voor 1963 maakten de Britten gebruik van het lettertype Llewellyn-Smith. Dit werd in gebruik genomen in 1933 en op sommige punten aangepast in 1955. Het lettertype kende enkel kapitalen en de leesbaarheid was niet optimaal. Dat laatste was in de jaren ’30 van de vorige eeuw geen eis. De ontwikkelingen op het gebied van de wegenbouw en de aanleg van snelwegen, in de jaren ’50, zorgde ervoor dat men kritischer ging kijken naar de bebording.
In 1957 werd in opdracht van het ministerie van Verkeer een team samengesteld dat verantwoordelijk zou worden voor de ontwikkeling van verkeersborden en bewegwijzering. Jock Kinneir en Margaret Calvert werden als grafisch ontwerpers aan het team toegevoegd, dat onder leiding stond van Sir Colin Anderson.
Beiden keken naar andere Europese landen en ook naar Amerika. Geen enkel lettertype voldeed aan hun eisen. Zodoende gingen Kinneir en Calvert aan de slag met het ontwerp van een nieuw lettertype, dat gebruikt kon worden voor de wegwijzers. Het moest een minder hard en vriendelijk lettertype worden, dat goed leesbaar zou zijn. Dat werd uiteindelijk Transport.
De goede resultaten, naar aanleiding van praktijktesten op een traject dat nu onderdeel is van de M6, bleven niet onopgemerkt. Een nieuw comité, onder leiding van Sir Walter Worboys, werd samengesteld om de nieuwe verkeersborden te ontwerpen. Uitgangspunt waren de adviezen die tijdens een wereldconferentie van de Verenigde Naties in 1949 waren vastgesteld. Kinneir en Calvert kregen daardoor de mogelijkheid om alle pictogrammen iets Britser te maken.
Transport wordt sindsdien gebruikt op alle wegwijzers langs de Britse snelwegen. De cijfers op de snelheidsborden, zijn eveneens in het lettertype Transport. Voor het gebruik langs de weg, zijn twee varianten. Transport Bold en Transport Medium. Overigens is Transport sinds een aantal jaar ook het officiële huisstijllettertype van de Britse overheid. Voor deze toepassing zijn meer varianten toegevoegd en werd het lettertype op een aantal punten aangepast, bijvoorbeeld de spatiëring. Leuk detail; Margaret Calvert was ook nu weer betrokken bij dit proces.
Het lettertype is sindsdien ook omarmd door andere landen. Binnen Europa wordt het lettertype ook in IJsland, Ierland en Griekenland gebruikt. Buiten Europa is het lettertype te zien in India, Iran, Oman, Qatar en de Verenigde Arabische Emiraten. In deze landen gaat het om vertalingen naar het Latijnse alfabet. In Spanje, Italië en Portugal worden lettertypen gebruikt die zijn gebaseerd op Transport. In veel gevallen zijn ze iets verzwaard, ten opzichte van Transport Bold. Voor de Griekse variant is het Griekse alfabet aan het lettertype toegevoegd.
Voor Ierland waren er meer aanpassingen nodig. Teksten in het Iers worden namelijk cursief op de Ierse borden geplaatst. Daarnaast hebben sommige letters een iets andere vorm. De cursieve versie van Irish Transport ziet er daarom net iets anders uit dan de reguliere versie van Transport. Zo zijn de kapitalen van de A, M en N significant anders.
Het lettertype Transport is te koop. Maar voor hobbyisten is er een gratis, onofficiële versie beschikbaar. Van zowel de reguliere als de Griekse variant, kan je terecht op deze site.
De Ierse aanvulling is te downloaden via deze site.
