In Estland begint morgen het nieuwe schooljaar.
De start van het nieuwe schooljaar valt altijd op 1 september, ongeacht welke dag dit in de week is, zolang het maar een werkdag is. Toevallig is dat dit jaar ook het begin van de week.
Nieuw is dat sommige scholen ervoor kiezen om de schooldag pas om 09:00 uur te laten beginnen. In Tallinn gaat het om 10 scholen die de schooldag later starten. Andere scholen beginnen de dag tussen 08:00 en 08:45 uur. Die scholen moeten uiterlijk volgend jaar ook nieuwe schooltijden invoeren. Vanaf september 2026, het volgende schooljaar, is het bij wet verplicht om de schooldag om 09:00 uur of later te laten beginnen. Volgens de verantwoordelijke minister van Onderwijs, Kristina Kallas, komt dat de ontwikkeling van de leerlingen ten goede. Door later te starten, krijgen zij voldoende mentale rust.
Dit schooljaar is het tweede jaar dat er volledig in het Ests les wordt gegeven. Deze onderwijshervorming is doorgevoerd om de invloed van het Russisch in Estland te verminderen. In de praktijk bleek dat veel Esten die volledig Russisch onderwijs volgden, niet goed meekwamen in de samenleving door de taalachterstand. In Tallinn is er aan het eind van het vorige schooljaar een onderzoek gehouden om te peilen hoe het gesteld is met het taalniveau van leerlingen in de vierde klas.
Van al deze leerlingen, ongeveer 9 à 10 jaar oud, bleek 70% niet op het vereiste taalniveau te zitten. Het gaat in dit geval om leerlingen die in de drie klassen hiervoor enkel les hebben gehad in het Russisch. Er is dus nog veel werk aan de winkel, beaamt ook de locoburgemeester van Tallinn. De stad zal ervoor zorgen dat komend schooljaar genoeg leraren voor de klas staan die Ests spreken. Voor de slechte implementatie van de Estse lessen, wordt verwezen naar voorgaande stadsbesturen.
In de grensstad Narva is de uitdaging nog groter. Daar bleek voor de start van de zomervakantie dat de stad nog 75 gekwalificeerde leraren zocht. De strenge eisen maakten het moeilijk om leraren aan te nemen. Een wervingscampagne leverde 20 sollicitanten op, echter bleek een groot deel af te vallen omdat zij niet over de juiste papieren beschikten. Het tekort leidt ertoe dat in Narva nog niet alle lessen in het Ests worden gegeven. Het afgelopen schooljaar werden 226 lessen bijgewoond door de onderwijsinspectie; 164 van deze lessen werden in het Ests gegeven. Hoewel dit niet voldoende is, was het wel beter dan verwacht, aldus de minister van Onderwijs.
Ook het komende schooljaar zal het ministerie van Onderwijs scholen blijven controleren of zij zich aan de Estse taaleis houden.
