Na onze toeristische uitspatting rijden we verder naar Castletownbere. Geheel volgens verwachting is Ierland daadwerkelijk mooier in de herfst dan in de zomer. Niet qua temperatuur, want dat zit het hele jaar door wel goed, maar zeker qua kleur.
Het is niet verwonderlijk dat we onderweg stoppen her en der wat foto’s te maken. Zo ook bij het uitkijkpunt over Whiddy Island. Tijdens het fotograferen word ik aangesproken door een wat oudere man. Hij vraagt me of ik de geschiedenis van dit eiland ken. Ik moet toegeven dat ik de informatieplaquette nog niet gelezen heb, dus hoor het graag van hem aan.
Met een zwaar Iers accent begint hij het verhaal te vertellen. Het eiland, dat nu voornamelijk gericht is op toeristen in plaats van landbouw, is in 1979 toneel geweest van een grote explosie. Een olietanker, de Betelgeuse, explodeerde tijdens het leegpompen van de vracht. Dit was te wijten aan een constructiefout. Bij deze ramp kwamen in eerste instantie 50 mensen om het leven. Slechts 27 van hen werden teruggevonden. Tijdens de reddingsoperatie viel nog één dode te betreuren. Een duiker kwam tijdens zijn werk om het leven. Dit wetende, zou ik twee keer nadenken voordat ik een vakantiehuisje op het eiland zou huren.
Met dit indrukwekkende verhaal in ons achterhoofd rijden we vervolgens door naar Castletownbere, waar we deze korte vakantie zullen verblijven.