Gisteren meldden de busbedrijven voorlopig nog te blijven rijden tussen Estland en Rusland om zoveel mogelijk mensen de gelegenheid te bieden het land te verlaten. LuxExpress, dat ook tussen Rusland en Finland rijdt, heeft vandaag meer duidelijkheid gegeven over de passagiersaantallen.
Door het gesloten luchtruim van Europa voor Russische vliegtuigen, is het onmogelijk om per vliegtuig eenvoudig het land te verlaten. Wie geen eigen vervoer heeft, is aangewezen op busvervoer. Treinverkeer tussen Estland en Rusland lag al langer stil door de maatregelen rondom het coronavirus.
De meeste passagiers die nu meereizen zijn voornamelijk EU-burgers. Ook mensen van buiten de EU verlaten op deze manier Rusland om vervolgens via Estland en Finland verder te vliegen. De meesten vluchten nu richting het westen omdat veel overheden hun burgers hebben opgeroepen Rusland te verlaten. Daarnaast stort Rusland geleidelijk economisch in door de vrije koersval van de roebel en zijn velen hun toekomst niet zeker door nieuwe wetgeving die mensen verbiedt de waarheid over de inval van Oekraïne te vertellen.
Het valt Remmel ook op dat passagiers veel meer bagage meenemen dan dat ze normaal doen. Daarnaast worden veel kaartjes nu betaald door familieleden van de mensen die Rusland ontvluchten. Immers is het door de sancties onmogelijk om elektronische betalingen uit te voeren in Rusland.
Inmiddels wordt ook duidelijk hoeveel mensen de bus zijn gaan pakken. Directeur Rait Remmel van LuxExpress verduidelijkt dat het aantal passagiers bijna verdubbeld is. De meeste mensen reizen naar Estland, al wordt de rit naar Helsinki ook steeds populairder. De meeste passagiers kopen een enkele reis, Rusland uit. Het aandeel Russische passagiers in de bussen is de afgelopen dagen gestegen van 40% naar 60%. Het aandeel Esten zakte van 38% naar 15%.
Alle bussen rijden via de grensstad Narva Estland binnen. Daar worden ze gecontroleerd door de Estse douane, die normaal gesproken gemiddeld 2500 personen per dag controleert. Volgens een woordvoerder is het gemiddelde met 200 gestegen. De druk op de grensovergang lijkt voorlopig nog alleen maar toe te nemen. Niet alleen doordat mensen van Rusland naar Estland reizen, ook andersom is een stijging waar te nemen. Deze zogenaamde roebelramptoeristen gaan enkel winkelen over de grens en verblijven niet in Rusland.
Hoe lang LuxExpress nog blijft rijden van en naar Rusland, is onduidelijk. Alles hangt af van wat er in Moskou besloten wordt. Remmel benadrukt dat er enkel gereden blijft worden als het mogelijk en bovendien veilig is. Op dit moment is er nog geen reden tot zorg.
