Het COA, Centraal Orgaan Opvang Asielzoekers, heeft het bedrijf Slaapschepen Public B.V., gemachtigd om schepen uit Estland te huren. De Estse reder Tallink Grupp maakte dat eerder deze week bekend.
Tallink stelt twee cruiseschepen beschikbaar voor de opvang van vluchtelingen in Nederland. Het eerste schip, Silja Europa, vaart normaal gesproken tussen Tallinn en Helsinki maar zal op 20 augustus richting Nederland vertrekken. Het tweede schip, de Galaxy, vaart op de route Turku-Stockholm en vertrekt een maand later, op 20 september, naar Nederland.
De rederij verhuurt beide cruiseschepen, inclusief de technische bemanning, voor een periode van 7 maanden. Op die manier zijn de Galaxy en de Silja Europa weer op tijd terug om genoeg capaciteit te bieden op beide vaarroutes die in het voorjaar wat drukker worden.
Nederland is niet het enige land dat schepen huurt bij Tallink, ook Schotland tekende onlangs een contract. Cruiseschip Victoria I zal de opvangcapaciteit in Schotland moeten vergroten. De looptijd van dit contract is korter, al is niet bekend om hoeveel maanden het gaat.
Niet alleen Nederland en Schotland vangen vluchtelingen op cruiseschepen op, ook Estland maakt gebruik van een dergelijke oplossing. Het cruiseschip Isabelle, dat normaal gesproken vaart tussen Riga en Stockholm, is eveneens van Tallink. Het schip biedt plek aan ruim 2000 vluchtelingen uit Oekraïne. De meesten blijven gemiddeld anderhalve maand op het schip, voordat ze doorstromen naar een reguliere woning. Het contract loopt tot oktober, maar kan desgewenst verlengd worden, aldus een woordvoerder.
Het schip op de afbeelding is ter illustratie.
