De Sovjet T34-tank die de gemoederen in Narva bezighield is gisteren uit de stad verwijderd. De tank zal waarschijnlijk dit weekeinde al te zien zijn in het Ests Oorlogsmuseum (Eesti Sõjamuuseum) in Viimsi, een dorp ten oosten van Tallinn.
De verwijdering van het monument is het sluitstuk van lange onderhandelingen tussen het stadsbestuur van Narva en de regering. Minister-president Kaja Kallas drong aan op een snelle verwijdering en legde het initiatief bij de gemeenteraad. Daar strandden vrijwel alle plannen, waardoor de regering zich genoodzaakt zag de regie te nemen in deze kwestie. Dat de tank snel uit het straatbeeld moest verdwijnen, stond immers vast.
Gisterochtend, rond 7:00uur, startte de operatie. Uit voorzorg sloot de politie alle toegangswegen naar de tank af en werden mensen die voor die tijd bij het Sovjetmonument aanwezig waren verzocht te vertrekken. Ruim anderhalf uur later begonnen de werkzaamheden die tot kort voor het middaguur duurden. Vervolgens begon de tank aan zijn laatste reis richting Viimsi, 220 kilometer richting het westen.
Hoewel de laatste rellen rondom een Sovjetmonument dateren van 15 jaar geleden, liggen deze nog vers in het geheugen. Zo huurde Narva een bewakingsbedrijf in totdat de politie arriveerde. Gedurende de dag arresteerde de politie 9 personen die als gevaarlijk bestempeld werden. Tekenen dat er massale rellen zouden uitbreken, waren er niet, volgens Elmar Vaher, korpschef van de politie. Echter kan de vlam gemakkelijk in de pan slaan tijdens dergelijke gebeurtenissen en neemt men het zekere voor het onzekere. Van de 9 personen zitten er nog altijd zeven preventief vast. Het doel is om de komende dagen opruiing en rellen te voorkomen.
Volgens de president van Estland, Alar Karis, is het nu tijd om een streep te zetten onder de kwestie. De tank staat nu in een museum, zoals hij al eerder voorstelde. Tevens benadrukte hij dat tanks niet nodig zijn om mensen te herdenken als er ook graven en begraafplaatsen zijn. Hij riep de inwoners van Narva op om gezamenlijk naar de toekomst te kijken.
De verwijdering van de tank in Narva staat niet op zichzelf. Nadat Rusland de oorlog in Oekraïne begon, pleitten diverse politici in Estland voor een snelle verwijdering van alle Sovjetmonumenten. Minister-president Kaja Kallas bekrachtigde dit door deze kwestie geen lokale aangelegenheid meer te noemen. Door heel Estland worden de komende dagen dergelijke monumenten verwijderd. Gisteren werden nog twee monumenten in Narva verhuisd en werd in Tallinn een gedenksteen uit het straatbeeld verplaatst naar een begraafplaats.
