De vrijwillige brandweer van Estland kampt met financiële problemen die zijn ontstaan nadat de overheid besloot het ontwerp van de brandweerwagens aan te passen.
In maart dit jaar presenteerde de reddingsdienst van Tartu trots een van de eerste voertuigen in de nieuwe huisstijl. Oude brandweerwagens zijn overwegend rood, maar alle deuren en rolluiken zijn grijs of wit. Het nieuwe ontwerp doet enigszins denken aan de Nederlandse brandweerwagens. De nieuwe voertuigen zijn compleet rood en voorzien van schuine strepen in de kleuren geel en wit. Daarnaast zijn veel reflecterende elementen in het ontwerp opgenomen.
Het oude ontwerp voldeed niet meer aan de eisen, aldus Leho Lemsalu, wagenparkbeheerder van de brandweer. Het verkeer is drukker geworden waardoor de zichtbaarheid van de voertuigen verbeterd moest worden. Nu er een generiek ontwerp is, zijn de voertuigen in heel Estland herkenbaar als brandweerwagen, de verschillen tussen de uitvoeringen zijn hiermee verleden tijd.
De nieuwe huisstijl is bij wet geregeld. Alle nieuwe voertuigen, of gebruikte voertuigen die na 11 februari 2022 in Estland zijn geregistreerd, moeten in de nieuwe huisstijl uitgevoerd worden. Dit heeft tot woedende reacties geleid van de vrijwillige brandweer. Hun voertuigen voldoen in veel gevallen niet aan de eisen, terwijl dit wel zou moeten. Echter krijgen zij, in tegenstelling tot hun betaalde collega’s, geen vergoeding om de wagens professioneel te laten spuiten.
Het spuiten van een vrachtwagen om deze daarna te voorzien van onder andere reflecterende stickers, kost al gauw een paar duizend euro. Dergelijke bedragen hebben de vrijwilligers niet in kas. Maar als de voertuigen niet in de juiste kleuren gespoten zijn, mogen ze volgens de wet niet meer de weg op voor de taak waarvoor ze zijn aangeschaft. De kans bestaat dat een flink aantal voertuigen vooralsnog in de kazernes zal moeten achterblijven.
In deze gevallen gaat het voornamelijk om voertuigen die voor de invoering van de wet besteld zijn, maar na de vastgestelde datum zijn geregistreerd. Alle oudere voertuigen, van zowel de vrijwillige als de betaalde brandweerkorpsen, mogen in de oude uitvoering blijven rijden. Ambulances vallen vooralsnog niet onder deze wet.
