Jarenlang was het een ongeschreven regel dat boodschappen in Estland goedkoper waren dan in Finland. Boodschappentoerisme, waar Finnen in weekenden de oversteek maakten, kwam veelvuldig voor. Nu lijkt dat beeld te kantelen. Want hoewel Finland een behoorlijke inflatie kent, in februari dit jaar 7,9%, is de inflatie van Estland nog veel hoger, namelijk 17,6%.
Die percentages maakten het leven voor de gemiddelde Est al flink duurder. De prijzen van boodschappen stegen de afgelopen maanden al flink, maar overstijgen nu in bepaalde productcategorieën de Finse prijzen. De Finse krant Taloussanomat deed begin deze maand een onderzoek en concludeerde dat Finnen niet per sé meer de hoofdprijs betalen.
Onderzoekers vergeleken producten die in beide landen te koop zijn, bij een filiaal van supermarkt Prisma. Deze Finse keten is in beide landen actief. Voor geïmporteerde tomaten en lokaal geteeld aardappelen is men in Finland goedkoper uit. Ook boterproducten zijn tegenwoordig goedkoper in Finland. Daarentegen blijkt de prijs van rijst vergelijkbaar te zijn.
Frisdrank en koffie blijven in Estland wel goedkoper dan in Finland. Hetzelfde geldt voor producten die in Estland geproduceerd zijn, bijvoorbeeld bakkerijproducten en vlees van Estse boerderijen. Hoewel de alcoholprijzen de afgelopen jaren flink gestegen zijn, door accijnsverhogingen, loont het nog steeds om de veerboot te pakken.
Bij dit onderzoek moeten wel kanttekeningen gemaakt worden. Het is namelijk niet ongebruikelijk dat de locatie van een supermarkt, binnen de landsgrenzen, van invloed is op de prijzen. De prijsstijgingen zijn vooral te wijten aan de hogere productiekosten in Estland. Zowel de lonen als de energieprijzen zijn in dat land de afgelopen jaren flink gestegen. Die kosten worden nu doorberekend. Maar er dient wel opgemerkt te worden dat deze prijsverschillen niet automatisch aantonen dat de gemiddelde voedselprijzen hoger zijn dan in Finland. De BTW speelt hier namelijk ook een rol in. In Finland is de BTW 14%, in Estland 20%. Hoewel de prijzen dus wel stijgen, blijft Estland gemiddeld genomen wel goedkoper.
