De kans is zeer groot dat begin volgend jaar een einde gaat komen aan het gratis openbaar streekvervoer in Estland. De beslissing is genomen door de minister van Regionale Zaken, Madis Kallas.
Het gratis openbaar vervoer in de regio werd enkele jaren geleden geïntroduceerd. Met het gratis maken van alle busritten, zou Estland één van de weinige landen ter wereld worden waar kosteloos vervoer zou worden aangeboden. Echter zorgden enkele voorwaarden in stadsconcessies ervoor dat dit niet overal geïmplementeerd kon worden. Zo was het onmogelijk om in Pärnu het openbaar vervoer gratis te maken vanwege contractuele afspraken. Daardoor mochten streekbussen geen mensen meer binnen de stadsgrenzen vervoeren.
De overheid is nu van plan om een geharmoniseerd vervoerbewijzensysteem te introduceren. Reizigers zouden voor €1,50 een ritkaart kunnen kopen met een geldigheid van 90 minuten. Een maandabonnement zou tussen de €20 en €25 gaan kosten. Er zouden geen restricties zitten aan het geldigheidsgebied. De prijzen zullen naar verwachting in januari 2024 ingevoerd worden. Het geharmoniseerde kaartsysteem volgt later datzelfde jaar.
Niet iedereen gaat betalen voor busritten. Personen ouder dan 63 jaar behouden het recht op gratis vervoer. Ook kinderen en jongvolwassenen tot en met 19 jaar reizen gratis.
