In het zuiden van Estland, aan het meer Saadjärv, ligt een bijzonder museum; het Jääaeg muuseum. Een museum gewijd aan de ijstijd.
De foto’s op internet hebben ons nieuwsgierig gemaakt, dus reizen we af richting Tartu. Enkele kilometers boven Tartu ligt het dorpje Äksi. Op een prachtige locatie, aan het water, staat een immens gebouw waarin het museum over de ijstijd te vinden is.
Hoewel de buitenkant er niet heel wervend uitziet, is de binnenkant dat wel. Het museum geeft een mooi compleet beeld van het ontstaan van de aarde tot het heden. Ook aan de toekomst is gedacht. Geologie en biologie worden beeldend neergezet op de drie etages die het museum telt.
Na ons museumbezoek rijden we door richting Tartu, maar niet voordat we een kijkje nemen bij twee andere bezienswaardigheden in het dorp. We beginnen bij een kerk die er op het eerste gezicht ietwat vervallen uitziet. Maar schijn bedriegt, want de Äksi Andrease kirik is wel degelijk nog in gebruik. Er worden nog met regelmaat kerkdiensten georganiseerd.
Tegenover de kerk is een monument te vinden dat gewijd is aan de letter “Õ” en degene die de letter in het Ests introduceerde; Otto Wilhelm Masing. Masing was naast een predikant ook een taalkundige. Hij zette zich tussen 1795 en zijn dood in 1832 in voor de Estse taal.
Masing was van mening dat de Estse taal, die voornamelijk als spreektaal gebruikt werd, ook een geschreven taal moest zijn. Hij streefde onder andere een praktische grammatica na en een ontwikkeling van een algemene standaardtaal, die door alle Esten, ongeacht dialect, begrepen kon worden.
Bij de ontwikkeling van de geschreven taal, miste er één klinker voor een klank die niet in andere talen voorkwam. Hiervoor introduceerde Masing de letter “Õ”. Zelfs in het Fins, dat nauw verwant is aan het Ests, komt deze klank niet voor.
Op de gedenkplek is een ronde bank te vinden, die de letter “O” moet voorstellen. Het informatiebord, waar de uitgebreidere versie van bovenstaand verhaal te lezen is, heeft een golvende vorm; gelijkend aan de tilde (~). Beide vormen zorgen ervoor dat vanuit de lucht de letter “Õ” te zien is.
Deel 2 volgt om 12:00 uur.
