Op 19 oktober worden in Estland gemeenteraadsverkiezingen gehouden. Tijdens de campagnes staan diverse lokale probleemdossiers plots weer hoog op de agenda. Zo ook in Tallinn. De hoofdstad van Estland kent enkele erfenissen uit de Sovjettijd. Twee daarvan spelen nu een rol in de campagnes van diverse partijen. Linnahall en Maarjamäe memoriaal.
Linnahall werd in 1980 gebouwd voor de Olympische Spelen die dat jaar in de Sovjet-Unie werden gehouden. Ook in Tallinn was één van de steden waar Olympiërs neerstreken. De hal werd sinds de jaren ’80 voor diverse doeleinden gebruikt. Zo was het een congreszaal voor politieke evenementen, georganiseerd door de Sovjets en later door Estse politieke partijen. In het gebouw was ook een ijshockeyhal te vinden. Plaats voor concerten was er ook, diverse grote artiesten als Celine Dion, Kim Wilde en Lou Reed traden hier op. In 2009 sloot de ijshockeyhal, een jaar later de concertzaal. De gemeente zocht sindsdien investeerders, maar staakte deze poging in 2015. Datzelfde jaar besloot de toenmalige gemeenteraad dat het gebouw, dat inmiddels een monument is, gerenoveerd moest worden.
Dat gebeurde echter niet. Sindsdien is er nauwelijks onderhoud gepleegd en weet niemand zich raad met het gebouw aan de kust. Met de verkiezingen in het vooruitschiet, spreken diverse politieke partijen zich uit over de toekomst van het gebouw. De meningen lopen uiteen, zo blijkt. De Centrumpartij (Eesti Keskerakond) wil het gebouw het liefst gedeeltelijk slopen om er een nieuw congresgebouw neer te zetten. De partij wil dit deel van de kust graag betrekken bij de promenade naar Pirita.
De Christendemocraten (Isamaa) willen het gebouw behouden, maar de herontwikkeling moet wel betaald worden door projectontwikkelaars. De partij stipt aan dat al decennia lang over het gebouw gepraat wordt, zonder dat er actie wordt ondernomen. Als het aan de partij ligt, komt er zo snel mogelijk een gedetailleerd plan voor de omgeving, waar Linnahall deel van uit maakt. Ook de Sociaaldemocratische Partij (Sotsiaaldemokraatlik Erakond) wil Linnahall behouden. De partij laat wel in het midden met welke middelen de renovatie gefinancierd moet worden. Volgens de partij is het gebouw een belangrijk Ests monument, dat zeker behouden moet blijven.
De Conservatieven (Eesti Konservatiivne Rahvaerakond) zijn stelliger. Als het aan hen ligt, wordt het gebouw gesloopt, ondanks de monumentale status. De grond moet wel in het bezit van de gemeente blijven, aldus de partij. Het doel is om op die locatie een groot gemeentehuis te bouwen, waar kantoren en andere onderdelen van de gemeente gehuisvest moeten worden. Een compleet andere functie van zo’n gebouw, is volgens de partij ook mogelijk, zolang het gebied maar niet in private handen komt.
Parempoolsed, een rechtse partij, deelt de mening met de Conservatieven. Ook zij zien het gebouw het liefst gesloopt worden. Het puin zou vervolgens gebruikt kunnen worden als ballast in het spoor van Rail Baltica. Renoveren is volgens de partij geen optie. Een woordvoerder laat weten dat het gebouw destijds slecht gebouwd is, doordat het voor de Olympische Spelen af moest zijn. Hoewel het destijds een parel in de stad was, blokkeert het gebouw nu een deel van de kust. De partij wil het hele gebied het liefst opnieuw ontwikkelen en daar is geen plaats voor Linnahall.
De Sociaal-Liberalen (Erakond Eesti 200) wil Linnahall renoveren, in samenwerking met de private sector. Het zou een modern congrescentrum moeten worden, waar ook plek is voor cultuur. Om een optimaal resultaat te behalen, moet de gemeente een ontwerpwedstrijd organiseren. De liberale partij (Eesti Reformierakond)Â is het grotendeels eens met Eesti 200. Zij willen het gebouw ook opnieuw ontwikkelen, in samenwerking met de private sector. Linnahall zou weer een bruisende evenementenlocatie moeten worden. De omgeving moet volgens de partij ook aangepakt moeten worden.
Eesti Reformierakond refereerde ook aan het uitgebreide plan dat ze eerder al presenteerden. Zo zou de ijshockeyhal omgebouwd moeten worden naar een markthal en moet het dak behouden blijven om mensen van het uitzicht te laten genieten. Op datzelfde dak kunnen ook evenementen georganiseerd worden. Hiervoor is wel een uitgebreide renovatie nodig. Wanneer de partij zeggenschap krijgt in de gemeenteraad, wil men het plan verder ten uitvoer brengen.
De plannen zijn divers, al maken de plannen om het gebouw te slopen weinig kans. Door de monumentale status, is dat vooralsnog onmogelijk. Of het de gemeente lukt om de komende jaren investeerders te vinden voor de renovatie, is ook allerminst zeker. De afgelopen 10 jaar mislukten deze pogingen. Het is goed mogelijk dat de gemeente alsnog zelf een flink deel zal moeten besteden aan Linnahall.
