Elron, het spoorwegbedrijf van Estland, is van plan om zes treinen uit te rusten met satellietcommunicatieapparatuur. Vooralsnog gaat om de treinen die rijden tussen Tartu in Estland en Riga in Letland.
Het bedrijf is inmiddels gestart met de aanbestedingsprocedure om de zes apparaten aan te schaffen. Tegelijkertijd moet het winnende bedrijf ook de bijbehorende diensten leveren, zoals de dataverbinding. Deze nieuwe apparatuur moet ervoor zorgen dat gedurende de gehele rit een stabiele internetverbinding beschikbaar is in de trein. Op bepaalde delen van het traject is het bereik behoorlijk slecht. Zo is het bereik in bosrijke gebieden en in de omgeving van Valka behoorlijk slecht.
Tijdens een inventarisatie van Elron blijkt dat ook op andere plaatsen het bereik van de mobiele masten niet toereikend is. In totaal zouden mobiele aanbieders verspreid langs diverse trajecten 25 extra masten moeten plaatsen. Daarom overweegt het bedrijf om, naast de 6 treinen, nog eens 14 treinen uit te rusten met de communicatieapparatuur. De reden dat Elron hier werk van maakt, heeft niet alleen te maken met het bieden van stabiel internet voor de passagiers. De kaartautomaten die in de treinen zijn geplaatst, hebben ook een stabiele verbinding nodig om goed te functioneren.
De kans is groot dat de apparatuur van Starlink zal zijn. Drie grote bedrijven in Estland bieden deze apparatuur aan. Tijdens testritten werkte de Starlink-apparatuur naar behoren. Elron beaamt dat slecht weer van invloed is op de werking, maar benadrukt dat de satellietcommunicatieapparatuur en de mobiele 5G-verbinding elkaar aanvullen.
Wanneer de aanbesteding succesvol verloopt, zullen de eerste apparaten nog voor het einde van het jaar in de treinen ingebouwd worden.
