De dienstuitvoering van regionale busbedrijven staat onder druk. Gestegen brandstofprijzen zorgen ervoor dat men moet bezuinigen.
Tijdens het vaststellen van de budgetten werd aanvankelijk wel rekening gehouden met prijsstijgingen. De oorlog in Iran en de als gevolg daarvan gestegen brandstofprijzen, had niemand kunnen voorzien. 25% van het budget voor openbaar vervoer gaat op aan brandstofkosten. De Estse overheid moet hierdoor dit jaar €4,2 miljoen extra bijleggen om de bussen te laten blijven rijden.
De diverse busbedrijven die de regionale buslijnen verzorgen, moeten eerst zelf kijken naar maatregelen om de kosten omlaag te krijgen. Door kleine ingrepen, zoals het schrappen van enkele ritten, wist men in de noordelijke provincies van Estland al €400.000 te besparen. Om nog eens hetzelfde bedrag in dezelfde regio te besparen, zou het busverkeer zeven dagen gestaakt moeten worden. Een onorthodoxe maatregel, die nu serieus overwogen wordt.
Er wordt inmiddels gekeken naar geschikte dagen om geen streekbussen te laten rijden. Enkele dagen die de revue passeren zijn nationale feestdagen. Het zou dan gaan om Onafhankelijkheidsdag (20 augustus), Kerst, oudjaars- en nieuwjaarsdag. Dergelijke maatregelen leveren in één keer meer op dan het schrappen van een rit.
Ondertussen lijken de verantwoordelijke ministers niet op één lijn te zitten. Minister Hendrik Johannes Terras van Landbouw en Regionale Zaken, liet tijdens een persconferentie weten dat het geld om de kosten te dekken hoe dan ook gevonden zou worden. Minister van Financiën, Jürgen Ligi, was minder stellig en wilde geen toezeggingen doen.
De huidige omstandigheden hebben voornamelijk invloed op streekbussen. Provincies werken vaak samen door een vervoersautoriteit op te zetten. Die besteden de lijnen/routes aan, waarna de winnende vervoerder conform het afgesproken bedrag mag rijden. Vaak wordt er goedkoop ingeschreven, zodat een vervoerder het meest aantrekkelijke bod heeft voor een opdrachtgever. Prijsschommelingen kunnen zodoende minder goed opgevangen worden. Gestegen brandstofkosten zijn al langer een probleem.
