In het oosten van county Cork ligt het kleine plaatsje Drimoleague. Het plaatsje is waarschijnlijk alleen bekend van de ruïne van Castle Donovan, die nabij de rivier de Ilen ligt. Wat ook in dezelfde plaats ligt is Waterfall Alpaca Farm. Hier kan je tegen betaling alpaca’s bekijken, word je rondgeleid op de kleine boerderij waar ook konijnen en kippen zijn en krijg je een uitleg over alpaca’s.
Ook mag je een wandeltocht over het landgoed maken, waar je kan genieten van mooie uitzichten. Tegen wat meer betaling kan je dezelfde wandeltocht maken, maar dan onder begeleiding van een alpaca, of andersom; het ligt er maar net aan hoe het humeur van het beestje is.
Na de alpaca’s gevoerd en geaaid te hebben, zoeken we tevergeefs naar de kippen. Die hebben zich goed verstopt. De konijnen zijn er echter wel als de kippen bij wanneer we ze mogen voeren. Helaas is de wandeltocht met alpaca’s volgeboekt en mogen we zonder dier het wandelpad betreden. Wij slaan dit gedeelte toch maar over.
Nu we toch in Drimoleague zijn, rijden we ook even langs Castle Donovan. Dit rit ernaartoe is extreem kort voor Ierse begrippen. Binnen vijf minuten staan we naast een ruïne die nog toegankelijk blijkt te zijn. Veel verder dan de entree komen we niet, alles is met een type hangslot afgesloten dat je in Utrecht voor je fiets nodig hebt.
Het kasteel werd in de 16e eeuw bewoond door de O’Donovans. Echter heette het kasteel toentertijd nog Sowagh. De bouw van het kasteel nam veel tijd in beslag. Men gaat ervan uit dat het kasteel tussen 1560 en 1584 gebouwd is. Exacte informatie daarover ontbreekt namelijk.
In de 17e eeuw werd het kasteel zwaar beschadigd en in de jaren erna verdween veel van de bebouwing zoals de buitenmuur rondom het kasteel. De explosie, die in de 17e eeuw plaatsvond, zorgde voor een klein gat in de muur van de toren. De gevolgschade was uiteindelijk groter, de gehele constructie werd aangetast waardoor het bouwwerk gevaarlijk instabiel werd.
Tussen 2001 en 2014 is het restant van Castle Donovan gerestaureerd, waaronder de wenteltrap naar het hoogste punt van de toren. Deze is helaas (nog) niet toegankelijk. Uiteindelijk is het kasteel op de Ierse nationale monumentenlijst geplaatst.
