De oorlog die Rusland op 24 februari tegen Oekraïne startte heeft Estland aan het denken gezet. Minister-president Kaja Kallas verwierf de afgelopen maanden wereldwijde bekendheid door haar mediaoptredens om de veiligheid van Estland, maar in het geheel de Baltische staten wereldwijd onder de aandacht te brengen.
Kallas wil alles op alles zetten om de veiligheid van Estland te garanderen. Grotendeels zal de NAVO hier een aandeel in hebben, maar ook lokale overheden moeten aan de slag. Eén van de taken die grote steden de afgelopen maanden hebben gekregen, is het in kaart brengen van schuilkelders. Aangezien Estland geen metrostations heeft en sinds de herwonnen onafhankelijkheid van Rusland in 1991 niet heeft geïnvesteerd in dergelijke bouwwerken, bleek deze klus lastiger dan gedacht.
Hoewel diverse politieke partijen in 2018 nog geld vrij wilden maken om schuilkelders te bouwen, kregen de plannen geen vervolg door onenigheid over het budget. Deze politieke impasse leidt er nu toe dat steden als Tallinn en Tartu nu in gesprek moeten met private ondernemingen die onder andere ondergrondse parkeergarages beheren.
Zowel Tartu als Tallinn hebben inmiddels de locaties van de schuilkelders bekendgemaakt. Het gaat om 23 locaties verspreid over diverse wijken van Tallinn. Het grootste gedeelte van deze locaties is in de binnenstad te vinden. De lijst bestaat uit voetgangerstunnels, parkeergarages en kelders van stadsdeelkantoren. Een locatie valt op door de ligging, namelijk onder het monument op Vabaduse väljak.
Tartu maakte 18 locaties bekend, het grootste gedeelte daarvan bestaat uit schoolgebouwen en sportaccommodaties. Na deze bekendmaking volgde Pärnu met zes locaties. Of er de komende tijd nog meer locaties worden aangewezen, is nog niet bekend.
Alle schuilplaatsen worden voorzien van een uniform bord, oranje met blauwe driehoek en de tekst “avalik varjumiskoht” (openbare schuilplaats). Deze kleurstelling sluit aan bij de speciale app die, ruim voor de oorlog in Oekraïne, is ontwikkeld om burgers bij te staan in noodsituaties. De app, Ole Valmis (wees voorbereid), is ontwikkeld door Naiskodukaitse, een onderdeel van Kaitseliit, de burgerwacht.
Naast het aanwijzen van openbare schuilplaatsen zal Estland ook investeren in een luchtalarm. De ingebruikname daarvan moet binnen 12 maanden plaatsvinden.
