Tijdens deze rit belandden we op een druk stuk snelweg in de regio rondom Londen. Tijdens deze lange rit, treffen we een passage waar we tol moeten betalen. Voor slechts £2,50 mogen we met de auto door een tunnel, gok ik. Helemaal duidelijk is het niet, ook de bebording niet. In plaats van een simpel webadres, raadt de wegeigenaar aan om maar even een zoekmachine te gebruiken. Op een website die er geloofwaardig uitzag, kon ik vervolgens enkel met een creditcard betalen. Spannend.
Hoewel er een flink tekort is aan vrachtwagenchauffeurs, zien we dat niet direct terug in het verkeer. Maar of ze allemaal even vakbekwaam zijn, is een ander verhaal.
Op deze snelweg, drie banen breed, houdt het vrachtverkeer doorgaans links. Wanneer er een invoegstrook is, wijken veel Britten op de linker baan uit naar de middelste rijstrook. Zodoende ontstaat er een goede doorstroming. Echter is er een snelheidsverschil, want vrachtwagens zijn ook in het Verenigd Koninkrijk begrensd. Personenauto’s zijn dat niet, dus die kunnen harder dan de toegestane 70 mijl per uur (112 km/h).
Deze ongelukkige combinatie zorgde voor een hachelijke situatie, waar wij op het nippertje ontsnapten aan een auto-ongeluk, dat niet onze schuld zou zijn. Terwijl wij op de middelste rijstrook rijden, om vrachtwagens in te halen, zie ik een zwarte auto met een behoorlijke snelheid naderen. Omdat ik al 70 mph rijd, vermoed ik dat deze automobilist ruim 80 mph rijdt, omgerekend dus 128 km/h. De derde rijstrook, de meest rechtse, is vrij, dus ik ga ervan uit dat hij niet in onze kofferbak zal vliegen. Op het moment dat deze zwarte auto de vrachtwagen begint in te halen, besluit die vrachtwagen om óók naar de middelste rijstrook te komen.
De bestuurder van de zwarte auto is plots gedwongen om zijn manoeuvre eerder uit te voeren en schrikt zich waarschijnlijk dood. Blijkbaar geeft hij een ruk aan het stuur, naar rechts en mindert hij niet in vaart. Hij komt, door zijn snelheid nog voor de vrachtwagen uit, maar pal achter ons. Door zijn stuuractie, tolt hij al claxonnerend over alle rijstroken en mist hij op een haar na onze auto. Wonderwel komt hij terecht op de vluchtstrook, met zijn neus in de juiste rijrichting. De rookwolken en de piepende banden, zal ik niet snel vergeten. De bestuurder van de zwarte auto overigens ook niet.
De vrachtwagenchauffeur in kwestie, is netjes gestopt. Wij zijn doorgereden.
