Zonder paspoort en visum door Rusland rijden? Het lijkt onmogelijk, maar in het zuidoosten van Estland, nabij de dorpen Lutepää en Saatse is het mogelijk.
Deze twee dorpen worden verbonden door een provinciale weg, zoals deze in heel het land te vinden zijn. Echter doorkruist deze weg een deel van Rusland. Nadat de Russische bezetting in 1991 ten einde kwam, werden nagenoeg overal de landsgrenzen hersteld. Het betekende dat in dit deel van Estland een stuk Russisch bleef. De weg, die in Sovjettijd is aangelegd, kwam hierdoor in twee landen te liggen.
Omdat de weg een belangrijke verkeersader in de regio is, wordt doorgaand verkeer oogluikend toegestaan. Van Lutepää naar Saatse is men via deze weg slechts 18 minuten onderweg. Omrijden duurt al gauw driekwartier. Enkel voertuigen en fietsers mogen gebruik maken van de weg, die nog geen kilometer lang is. Stoppen is verboden, en als voetganger deze weg betreden is eveneens niet aan te raden. Over het gebruik van de weg zijn nooit officiële afspraken gemaakt. Het uitruilen van land, om ervoor te zorgen dat dit stuk Ests wordt, is nooit verder gekomen dan een voorstel.
Juist omdat er geen afspraken zijn, wil Estland het liefst zo snel mogelijk af van deze situatie. De Russische agressie in Oekraïne zorgt ervoor dat Rusland op dit moment geen geschikte partner is om te spreken over dit soort zaken. Daarnaast weigert Estland een verdrag met Rusland te tekenen om de huidige grenzen vast te leggen. Rusland zou de vastgestelde grenzen uit het Verdrag van Tartu moeten erkennen, maar bezet tegenwoordig nog enkele gebieden.
Minister Lauri Laanemets heeft nu toegezegd een weg aan te laten leggen, die om het Russische gebied heen gaat. Het project kost ongeveer €2,6 miljoen en moet in 2026 voltooid zijn. Tot die tijd blijft de huidige weg te gebruiken.
