De eerste tussenstop, een uur rijden van Dover, was er een bij een tankstation. Enthousiast gooiden we de tank vol, het bedrag kwam precies uit op £27,00. Tot zover ging niet veel mis, totdat bleek dat we in Britse ponden moesten betalen… Tussen Dover en het tankstation hadden we nog geen gelegenheid gehad om te pinnen of geld te wisselen. Gelukkig had de pompbediende een mooie oplossing; we mochten met eurobiljetten betalen. Het totaalbedrag kwam in dat geval uit op €40, omgerekend: £31,50. Waarschijnlijk zit deze jongeman nu ergens in Amsterdam te genieten van onze biljetten.
Met een volle tank op weg naar Reading; een redelijk grote stad in het zuiden van Engeland. Aan de westelijke rand van de stad was ons hotel gelegen; het Comfort Hotel. Met die naam kan het haast niet misgaan. En dat ging het in principe ook niet. Hoewel het welkomstbord bij de entree ’s avonds bevolkt werd door een van de grootste spinnenkolonies van Zuid-Engeland, was het zelfs op het terras goed toeven.
Bij binnenkomst mochten we gelijk afrekenen. Via een creditkaart hadden we al een garantie gegeven, maar het totaalbedrag moest toch echt contant op tafel komen. In de tussentijd hadden we nog steeds geen ponden gevonden, dus een ritje naar de wijkwinkelstraat was onvermijdelijk. Aldaar troffen we geen pinautomaat, maar wel een supermarkt. De caissière vertelde ons vriendelijk dat een paar meter verderop een pinautomaat te vinden was. Erg aardig van haar. Gek genoeg stond in diezelfde supermarkt ook een pinautomaat, die blijkbaar door het personeel nog nooit is opgemerkt. Officieel is dat een verdachte situatie, maar het lijkt me sterk dat skimmers een complete pinautomaat neerzetten.
Tot mijn grote verbazing werkte de pinautomaat, dus iets kopen in de supermarkt was een optie geworden. Naast een lading aan willekeurige spullen, was het ook een aanrader om flessen water mee te nemen. Als je graag water uit een zwembad drinkt, dan kan je in Engeland je lol op, voor alle anderen staan er in de supermarkt diverse flessen water.
Waarschijnlijk had de andere caissière geen fijne pauze gehad.Het chagrijnige, vrijwel tandloze mens mompelde uiteindelijk alleen het totaalbedrag, en propte alles ongevraagd in een te klein tasje. Onderop de overheerlijke koekjes, met daarop ruim 2 liter aan water en andere zware spullen. Een groet kon er helaas niet meer van af.
Terug in het hotel bleek de kamer best netjes ingericht te zijn, afgezien van de gratis sauna die de kamer bij binnenkomst was. Uiteindelijk vertoonde het toilet zo nu en dan kuren. Op dat moment een incident, maar later bleek dat wel meer toiletten in het gebouw niet helemaal naar behoren functioneerden.
