Geen souvenirwinkels én geen draisinetochtje. Dat creëerde extra tijd om nog richting de westkust te rijden; Pärnu. Maar daarvoor moesten we eerst terug naar Estland. En dat was zonder functionerende navigatie een kleine uitdaging.
Vanaf het oude stationsgebouw van Valka rijden we willekeurig wat rondjes. In een woonwijk stoppen we om onze mobiele telefoons de gelegenheid te geven verbinding te maken met een mobiel netwerk. Immers wonen daar mensen die ongetwijfeld ook een gsm hebben. Het was een goed plan, maar werkte niet.
Uiteindelijk komen we terecht voor een prachtig gebouw met daarvoor een park; het blijkt Valkas Pilsētas kultūras nams te zijn, vrij vertaald; het Cultureel Centrum van Valka. Hier proberen we opnieuw verbinding te krijgen. We schatten onze kans hoog in, want achter ons staat een gigantische zendmast. Ik besluit mijn telefoon opnieuw op te starten, zodat deze op zoek kan gaan naar een nieuwe verbinding.
In de tussentijd wandel ik door het park dat voor het cultureel centrum ligt. Hier kom ik onder andere Lugažu laukums tegen, een fontein die in het donker sfeervol verlicht schijnt te zijn. Daarnaast is een vlaggenmast te vinden met een gigantische Letse vlag; het is de grootste die ik ooit gezien heb. Een stuk verder op prijken de letters “Valka”.
Ondertussen heeft mijn telefoon weer enigszins verbinding met een mobiel netwerk en heb ik een internetverbinding die trager is dan Zonnet begin deze eeuw aanbood. Door een stukje te rijden, weet Google Maps onze positie te bepalen en worden we richting Estland geleid.
Op de grens worden we door het navigatiesysteem keurig netjes de juiste kant op geleid. Een kant waar op dat moment auto’s aangehouden en doorzocht worden door de grenspolitie van Estland en Letland. Omdat één van de kinderen niet op het juiste kinderzitje zit, besluiten we geen risico te nemen en rijden we de andere kant op.
Wat we niet weten, is dat de weg waar de controle plaatsvindt, de enige snelle en logische route richting Pärnu is. We nemen alsnog het risico en passeren met gepaste snelheid de douaniers; die enkel ons vriendelijk nakijken. Langs de grens met Letland rijden we richting Pärnu.
Deel 2 volgt om 12:00 uur.
