Tallinn 10
Wat Raekoja Plats voor het oude centrum van Tallinn is, is Viru Keskus dat voor het moderne gedeelte van Tallinn. Het hotel, dat ooit door de Russische bezetters is gebouwd door een Fins bedrijf, omdat ze het zelf niet konden, is nog altijd het bruisende toeristische centrum van de stad.
Hoewel het hotel en de bijbehorende restaurants behoorlijk Fins zijn, de wegwijzers, voertaal en menukaarten zijn allemaal in die taal, is het winkelcentrum dat totaal niet. Een bezoek aan Tallinn kan niet zonder een bezoek aan Viru Keskus. Ook omdat het centrale busstation van het oude centrum onder dit winkelcentrum ligt.
Deze dag bezoeken we wat speelgoedzaken en een boekenwinkel. Rahva Raamat, een van ’s lands grootste boekenzaken, is inmiddels al gestart met de voorbereidingen van het nieuwe schoolseizoen. Een goed moment om wat basisschoolleesboeken in te slaan, immers is dat een goede start om de taal te leren. Mijn eigen Aabits is inmiddels binnen.
Na een bezoek aan Kaubamaja besluiten we Stockmann over te slaan. Deels vanwege het benauwde weer en omdat we nog graag met Rong Toomas door de stad willen rijden. Omdat het ook nog eens lunchtijd is, bezoeken we Toidumaailm, een supermarkt onder Kaubamaja. Via de voetgangerstunnel, die tevens dienstdoet als schuilkelder, komen we bij het busstation en zodoende in de supermarkt. Het assortiment bij de bakker is jaloersmakend. Albert Heijn zou best eens een werkbezoekje mogen brengen aan Estland.
In het appartement nuttigen we de lunch, waarna we rustig naar Rong Toomas vertrekken. Deze extreem toeristische attractie voerde ons een paar jaar terug dwars door de stad. Echter heeft de eigenaar van het toeristentreintje geen vergunning meer om door de gehele stad te rijden, waardoor zijn rondje beperkt is gebleven tot onder andere de Aleksander Nevski Katedraal en de Riigikogu. Raekoja Plats en aangrenzende straten zitten niet meer in de route. Op zich geen probleem, want het wegdek in de oude stad is nog in middeleeuwse staat, waardoor het lastig is om elkaar te verstaan en te blijven zitten.
Nog net niet wagenziek verlaten we nabij Viru Keskus het treintje en wandelen we richting Raekoja Plats. Op het plein, tussen alle op toeristen gerichte restaurants, zijn maar weinig ketens die daar niet aan meedoen. Je herkent ze direct, er staat namelijk niemand die je aanspreekt of het terras op trekt. Tip: leer wat Estse woordjes en loop stug door. De meesten die er staan spreken namelijk enkel Engels en/of Russisch. Zodra ze Ests horen, haken ze af omdat ze je of niet verstaan of denken dat je er woont en niet gediend bent van dergelijke praktijken.
Bij de Ierse pub moeten we in ieder geval zelf ons best doen om een plekje te bemachtigen. Wonderwel lukt dat voor het gehele reisgezelschap. Het eten is er zelfs zo goed, dat een meeuw binnen één minuut het complete bord van een restaurantgast achter ons leeg weet te eten.
