De recente geschiedenis van Estland is een die veelbewogen is. Zo werd Estland in 1918 onafhankelijk van Rusland, werden ze datzelfde jaar weer bezet en erkende de Sovjet-Unie in 1920 alsnog hun onafhankelijkheid. Vervolgens werden ze in 1940 weer bezet door de Sovjet-Unie en in 1941 door Duitsland om in 1944 weer door de Sovjet-Unie bezet te worden. Pas in 1991 eindigde deze bezetting. Dit is trouwens slechts een zeer korte samenvatting.
In Maarjamäe staan diverse monumenten, die met deze perioden de maken hebben, vlak naast elkaar. Het is een bijzonder gezicht, maar het laat de context in de geschiedenis wel zien. Vanaf de straatkant is het eerste monument een imposante passage met zwarte muren.
Eesti Kommunismiohvrite Memoriaal
Dit monument, het gedenkteken voor slachtoffers van het Estse communisme, is op 23 augustus 2018, tijdens het 100-jarig jubileum van Estland, officieel geopend. Het is een gedenkteken voor de slachtoffers van het communisme, dat Estland lange tijd bezet heeft gehouden. De twee zwarte muren zijn voorzien van plaquettes met daarop de namen van burgers en permanente inwoners van Estland die sinds 1940 zijn vermoord, gevangengezet of gedeporteerd door de bezetter. Dit deel van het monument telt 22000 namen, maar er is ruimte voor nog meer namen.
Aan de buitenkant van dit monument zijn de namen te vinden van de legerofficieren van Estland die zijn omgekomen door gewelddadigheden van de bezetter. Ook de namen van officieren die hebben meegevochten in de Onafhankelijkheidsoorlog van Estland, zijn op deze plaquettes te vinden.
Maarjamäe Saksa sõjaväekalmistu
Naast het monument dat de slachtoffers van het Ests communisme herdenkt is de Duitse militaire begraafplaats te vinden. Op deze plek rusten 2100 Estse, Finse en Duitse soldaten die omkwamen in de Tweede Wereldoorlog. De begraafplaats werd in 1998 gerestaureerd en is een officieel historisch monument.
Maarjamäe Memoriaal
En naast deze begraafplaat is nog een monument te vinden. Het gaat om het Maarjamäe-monument. Dit monument werd in 1945 geplaatst ter nagedachtenis aan degenen die sneuvelden tijdens het verdedigen van de Sovjet-Unie. Het monument bestond aanvankelijk enkel uit een herdenkingszuil bij het massagraf van 35 matrozen van de Sovjet-Unie.
De 35 meter hoge obelisk, die een prominenten plek heeft in het landschap, werd pas in 1960 geplaatst. Het ceremonieplein, inclusief tribunes, werd pas in 1975 voltooid.
De betekenis van dit monument is in de huidige tijdsgeest beladen. Vrijwel alle Sovjet-monumenten worden gezien als vorm van propaganda. De overheid worstelt al jaren met deze monumenten, want het onderhoud kost ook geld. Daarnaast zijn dergelijke uitingen nog gevoeliger sinds de Russisch invasie van Oekraïne.
Zo liet de Estse overheid een oorlogsmonument uit Narva verwijderen. Het betrof een tank van het Sovjet-leger. De tank werd niet vernietigd, maar is tegenwoordig in het Ests Oorlogsmuseum te zien. Ook over het Maarjamäe-monument wordt al jaren gesteggeld en er lijkt nog geen zicht op een permanente oplossing, want dergelijke besluiten leiden vaak tot veel gedoe en (digitale) Russische agressie, kijk maar naar 2007.
In de tussentijd wordt er ook geen geld meer uitgegeven aan het onderhoud. De bestrating ligt scheef en de hoge stoepranden zijn verzakt. Maar ook de staat van de metershoge tribunes en betonnen balustrades is discutabel. Hoge hekken moeten waaghalzen ervan weerhouden zich in moeilijkheden te brengen, maar dat is vaak aan dovenmansoren gericht, getuige de talloze kapotte bier- en ciderflessen.